Prof. Magdalena Witek

Dept. of Social and Myrmecophilous Insects, Museum and Institute of Zoology, Polish Academy of Sciences, Poland.

Main area of interest: social parasitism in ants.

Comencé mi aventura con los insectos sociales a través del estudio de la abeja melífera. Un poco más tarde comencé a estudiar las hormigas y sus parásitos sociales. Lo que me fascina en el estudio de los insectos sociales es la extraordinaria complejidad de su organización, cooperación y la existencia de los complejos sistemas que establecen con otros organismos. Actualmente, mi área de estudio se centra principalmente la variabilidad del comportamiento de las hormigas y la coevolución entre las hormigas y sus parásitos sociales.

Dr. Luca Pietro Casacci

Department of Life Sciences and Systematic Biology, University of Turin, Italy.

Main area of interest: evolution of sounds and vibrations in ant societies.

Investigador principal del Departamento de Ciencias de la Vida y Biología de Sistemas de Turín (Italia). Desde mi tesis de maestría, mi actividad investigadora se ha centrado en el estudio de la biología, ecología y conservación de los lepidópteros diurnos. En particular, he estudiado los mecanismos de mimetismo químico y acústico que implementan las mariposas parásitas del género Maculinea para explotar las colonias hospedadoras de hormigas del género Myrmica, una línea de investigación que me acercó cada vez más al mundo de la mirmecología. En los últimos años, el aumento de mi interés por las hormigas me ha llevado a investigar la bioacústica de estos extraordinarios organismos, estudiando la variabilidad, significado y evolución de los sonidos y vibraciones en las sociedades de hormigas.

Dr. Tomer Czaczkes

Laboratory of Animal Comparative Economics, University of Regensburg, Germany.

Main area of interest: information use and comparative psychology.

Mi primer encuentro con la mirmecología fue ver como unos investigadores arrojaban hormigas desde un puente en Costa Rica. Cuando les pregunté por qué lo estaban haciendo, respondieron "por la ciencia", y ahí supe que yo también quería convertirme en científico.

Ahora dirijo el laboratorio de Economía Animal Comparada en la Universidad de Regensburg, Alemania. Nuestro trabajo se centra en dos temas principales y superpuestos: el uso de la información y la psicología comparada. Al estudiar el uso de la información, nos preguntamos con qué información tienen que trabajar las hormigas y cómo deciden qué fuente de información utilizar: por ejemplo, si recuerdan que la comida se encuentra a la izquierda de un laberinto, pero hay un rastro de feromonas hacia la derecha, ¿qué hacen las hormigas?.

Más recientemente, hemos comenzado a analizar el comportamiento animal bajo las lentes de la economía del comportamiento y la psicología comparada. Hacemos preguntas como: ¿cómo deciden los insectos qué es un recurso valioso? ¿Qué afecta su aprendizaje y memoria? ¿Y podemos engañar a las hormigas usando los mismos trucos que los psicólogos del consumidor usan con los humanos?